A Copa do Mundo de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México, poderá enfrentar um adversário fora das quatro linhas: o clima. Especialistas alertam que as altas temperaturas, a umidade elevada e as tempestades típicas do verão na América do Norte têm potencial para impactar diretamente o desempenho dos atletas, a experiência dos torcedores e até a realização de algumas partidas.

Segundo análises citadas pela Organização das Nações Unidas (ONU), cerca de um em cada quatro jogos do Mundial poderá ocorrer sob condições consideradas perigosas de estresse térmico. A combinação de calor, umidade, radiação solar e vento pode elevar significativamente a sensação térmica, aumentando os riscos de desidratação, exaustão física e outros problemas de saúde para jogadores e espectadores.

A preocupação já é percebida nos dias que antecedem o torneio. Meteorologistas americanos projetam temperaturas acima da média em diversas regiões dos Estados Unidos durante a primeira semana da competição. Em algumas cidades, a sensação térmica pode chegar a 40°C. A Seleção Brasileira, por exemplo, deve estrear sob temperatura próxima de 32°C em Nova Jersey.

Além do calor, tempestades de verão podem provocar interrupções e atrasos em partidas, especialmente em estádios abertos. O cenário tem levado especialistas a defenderem adaptações nos horários dos jogos e protocolos mais rígidos para proteger atletas e torcedores diante dos efeitos das mudanças climáticas.

A discussão sobre o impacto do clima em grandes eventos esportivos ganhou força nos últimos anos. Para pesquisadores e organismos internacionais, a Copa de 2026 poderá servir como um importante teste sobre como o futebol e outras modalidades precisarão se adaptar a eventos climáticos cada vez mais frequentes e intensos.